El peor error al dormir que daña tu corazón y cómo corregirlo

Qué pasa si mides tu sueño solo por horas

Muchas veces pensamos que el corazón se cuida solo con la alimentación, la actividad física, el colesterol, la tensión o el azúcar.

Todo eso importa, pero hay otro factor que a menudo pasa desapercibido: la calidad del sueño.

El error está en creer que dormir bien significa estar ocho horas con los ojos cerrados. No siempre es así. Puedes pasar muchas horas en la cama y levantarte agotado, con la sensación de que el cuerpo no se ha recuperado.

En ese caso, la pregunta no es solo cuántas horas has dormido, sino cómo ha sido ese sueño.

Cuando el sueño se rompe, el corazón no descansa

Durante la noche, el cuerpo entra en un modo de reparación.

Baja la presión arterial, baja el pulso, se ajusta la respiración y el metabolismo se reorganiza para que al día siguiente puedas funcionar mejor.

Una forma sencilla de entenderlo es imaginar un edificio durante la noche. Entra un equipo de mantenimiento, apaga luces, limpia, revisa averías y deja todo preparado para el día siguiente. Pero si alguien entra cada poco tiempo, enciende las luces y les interrumpe, ese trabajo no se completa bien.

Eso ocurre con los microdespertares.

Son pequeños despertares que muchas veces ni recuerdas, pero el cuerpo sí los nota. En esos momentos sube la frecuencia cardiaca, aumenta la respiración y también puede subir la tensión arterial.

Una mala noche puntual no es el problema.

El riesgo aparece cuando el sueño fragmentado se repite durante meses o años. Entonces el corazón pasa demasiadas noches en situación de alarma, en lugar de recuperar.

Por eso, levantarte cada día como si no hubieras descansado, aunque hayas estado ocho horas en la cama, puede ser una señal de que algo está fallando en la calidad del sueño.

El horario también influye

No solo importa dormir profundo y seguido. También importa cuándo duermes.

El cerebro tiene un reloj biológico que regula funciones como la presión arterial, la temperatura, las hormonas, la digestión y otros procesos del organismo. El cuerpo no funciona igual a las diez de la mañana que a las diez de la noche.

Cuando los horarios cambian mucho, el cuerpo se desorienta.

Acostarse muy tarde unos días, levantarse pronto otros, dormir hasta el mediodía el fin de semana y volver el lunes a otro ritmo puede crear una especie de “jet lag social”.

Es como si el organismo viviera cambiando de huso horario sin moverse de casa.

Ese desajuste puede afectar a la presión arterial, al azúcar, al colesterol y a los niveles de inflamación. Todo eso repercute en el organismo y, en especial, al corazón.

En personas que trabajan por turnos, el objetivo no siempre es lograr un horario ideal, porque la vida laboral no lo permite.

En ese caso, se trata de reducir el daño: proteger el sueño durante el día, buscar oscuridad total, mantener un horario ancla siempre que sea posible y consultar si el cansancio se vuelve inmanejable.

Respirar mal mientras duermes cambia todo

Hay otro factor que puede romper el sueño sin que la persona se dé cuenta: la respiración.

En algunas personas, durante el sueño, la musculatura de la garganta se relaja y la vía respiratoria se colapsa.

Entonces aparece una apnea: la persona deja de respirar durante unos segundos, el cuerpo lanza una señal de alarma, se produce un microdespertar y vuelve a respirar.

Esto puede repetirse muchas veces durante la noche.

La persona quizá cree que ha dormido las horas necesarias, pero se levanta destrozada. Puede tener boca seca, dolor de cabeza por la mañana, somnolencia durante el día, ronquidos fuertes o pausas respiratorias observadas por quien duerme a su lado.

Cada pausa respiratoria supone menos oxígeno y una descarga de alarma para el cuerpo. Eso aumenta la presión arterial, aumenta el estrés interno y el corazón trabaja más.

Cuando hay sospecha de apnea, no se trata de aguantar ni de normalizarlo.

Puede requerir un estudio del sueño y tratamiento. Uno de los tratamientos mencionados es la CPAP, que introduce aire por la vía respiratoria mediante una mascarilla para evitar que la garganta colapse.

Si ya tienes ese tratamiento, no lo abandones por tu cuenta. Si hay molestias o desajustes, lo adecuado es consultarlo con el médico que lo indicó.

Recuerda:

• Dormir bien no es solo sumar horas. El corazón necesita un sueño lo menos fragmentado posible, un reloj interno con orden y una respiración que no se interrumpa de forma repetida.

• Puedes empezar por una acción concreta: levantarte a una hora parecida cada día, exponerte a la luz natural por la mañana, cuidar la oscuridad y el silencio del dormitorio, reducir alcohol por la noche o evitar café seis o siete horas antes de dormir si te afecta.

• Si pese a todo sigues agotado, roncas fuerte, te despiertas con sensación de ahogo o alguien te dice que dejas de respirar, consulta con tu médico y pregunta si puede ser necesario un estudio del sueño.

Si quieres profundizar en el tema, puedes ver el vídeo completo en mi canal de medicina en YouTube.

Cuídate.

Dr. Alberto Sanagustín

PD: Referencias bibliográficas:

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Este artículo tiene un fin informativo y educativo. No sustituye la ayuda de profesional de la salud. Pedir apoyo también es una forma de cuidarte.