La enfermedad silenciosa que supera al cáncer
Aprende a reconocerla a tiempo y protege tu vida
¿Prefieres una explicación en vídeo más extensa? Mira aquí en mi canal de YouTube.
¿Sabías que existe una enfermedad que mata a más personas que todos los cánceres juntos?
Y lo peor es que puede estar desarrollándose en tu cuerpo ahora mismo sin que sientas absolutamente nada.
Es una enfermedad silenciosa que puede estar desarrollándose en tus arterias desde que eras adolescente.
No te avisa. No duele.
Cuando finalmente muestra síntomas, puede ser demasiado tarde.
¿De que amenaza silenciosa estoy hablando?
De la aterosclerosis.
Es una enfermedad traidora que comienza a formarse cuando apenas eres un adolescente y puede acabar de golpe con tu vida décadas después.
¿Qué es eso de la aterosclerosis?
La aterosclerosis es como tener tuberías viejas en tu casa donde lentamente se acumulan sedimentos.
Es igual que la cal en la ducha que poco a poco reduce el paso del agua.
En nuestro cuerpo pasa algo parecido. Con el tiempo se van formando las famosas placas de ateroma por la acumulación de grasa, sobre todo colesterol, células inflamatorias, tejido fibroso y calcio que se acumulan en la pared interna de las arterias.
Imagina que estas placas son como pequeños bultos dentro de tus arterias que van creciendo poco a poco hasta que bloquean parcial o totalmente el paso de la sangre.
Cuando una de estas placas revienta, se forma rápidamente un coágulo que bloquea por completo la arteria. Esto causará un infarto cardíaco o cerebral en cuestión de segundos.
¿Y sabes qué es lo más aterrador?
Que afecta a todos, hombres y mujeres.
De hecho, las mujeres tienen cinco a seis veces más probabilidades de morir por una enfermedad causada por aterosclerosis que por cáncer de mama. ¿Sorprendida? Pues sigue leyendo.
¿Por qué es tan peligrosa la aterosclerosis?
Porque no avisa.
No duele. No pica. No molesta... Puedes vivir décadas sin ningún síntoma.
Cuando finalmente aparece alguno, puede ser en forma de:
Angina de pecho o infarto de miocardio si afecta a las arterias del corazón
Ictus cerebral si afecta a las arterias del cerebro
Insuficiencia renal si afecta a los riñones
Dolor al caminar si afecta a las piernas
Problemas digestivos graves (como angina intestinal) si afecta a los vasos que nutren tu sistema digestivo
La mayoría de las personas solo piensan en esto cuando ya es tarde. Por eso es inteligente adelantarse.
¿No te parece mejor prevenir que curar? ¿O prefieres esperar a que sea demasiado tarde?
Tres mecanismos que dañan tus arterias
El daño inicial empieza en el endotelio, la capa interna que recubre tus arterias, que actúan de barrera protectora.
Imagina el endotelio como una fina piel protectora.
Cuando esta barrera se daña, se produce lo que llamamos "disfunción endotelial”.
Existen tres factores principales que dañan el endotelio:
Inflamación crónica: es como una irritación permanente dentro de tus arterias, desgastándolas lentamente.
Estrés oxidativo: es como un bombardeo constante de partículas dañinas (radicales libres), que deterioran el interior de tus arterias.
Exceso de colesterol LDL: imagina demasiados “camiones “ (LDL) cargados de colesterol circulando, que frecuentemente se accidentan derramando su carga en las paredes arteriales.
¿Quién tiene más riesgo?
Podemos distinguir dos tipos de factores:
Los que aumentan el riesgo y no puedes cambiar (pero debes conocer).
Los factores de riesgo que sí puedes cambiar.
Factores de riesgo que no puedes cambiar
Hay cosas que no puedes cambiar (edad, sexo, genética), pero conocerlos nos ayuda a saber si debemos extremar las precauciones:
• Edad y sexo: El riesgo aumenta con la edad. En hombres, crece significativamente a partir de los 45 años, y en mujeres, a partir de los 55 (gracias a la protección de los estrógenos antes de la menopausia).
• Antecedentes familiares: Si tu padre, madre o hermanos han sufrido un infarto antes de los 55 años (hombres) o 65 años (mujeres), tu riesgo es mayor.
• Genética: Algunas personas nacen con predisposición a tener niveles elevados de colesterol.
Los factores de riesgo que sí puedes cambiar
Aquí es donde tienes el poder. Estos son los factores sobre los que puedes actuar:
Colesterol elevado: Especialmente el LDL-colesterol (el "malo").
Hipertensión arterial: La presión alta daña directamente la pared de tus arterias.
Tabaquismo: Uno de los factores más dañinos y completamente evitable.
Diabetes: Aumenta el riesgo 2-4 veces. El exceso de azúcar en sangre daña tus arterias.
Obesidad: Especialmente la abdominal, que genera inflamación crónica.
Sedentarismo: La falta de ejercicio aumenta todos los demás factores de riesgo.
Alimentación poco saludable: Rica en grasas trans, azúcares refinados y baja en antioxidantes.
Estrés crónico: Aumenta la inflamación y fomenta hábitos poco saludables.
Cuanto más factores tengas, mayor será tu riesgo.
Si combinas colesterol alto, presión alta, tabaquismo y sobrepeso, por ejemplo, estás sentado sobre una bomba de relojería.
Protege tus arterias ya
¿Puedes prevenir o reducir el riesgo de aterosclerosis?
¡Claro que sí! Tienes el poder de cambiar muchas cosas. Aquí tienes cómo:
1-Dieta saludable
Sigue una dieta estilo mediterráneo:
Rica en frutas, verduras y granos integrales.
Proteínas magras.
Evita ultraprocesados, fritos, grasas trans y azúcar refinado.
2-Ejercicio físico regular
No necesitas entrenar para un maratón.
Basta con caminar a diario, andar en bici o nadar. Unos 150 minutos semanales de actividad moderada está bien.
Elige algo que te guste y puedas mantener a largo plazo.
3-Deja YA el tabaco
Si fumas, déjalo hoy mismo. Sentirás rápido cómo mejora tu respiración, tendrás más energía y reducirás drásticamente tu riesgo cardiovascular desde el primer día.
Es lo mejor que puedes hacer por tus arterias y tu salud general.
4-Controla el alcohol
Limítalo al máximo o, mejor aún, elimínalo.
5-Gestiona tus niveles de estrés
Aprende técnicas de relajación, meditación o mindfulness.
6-Control del peso
Mantener un peso adecuado es crucial. La obesidad abdominal aumenta notablemente tu riesgo.
Tal como he comentado antes, una combinación de alimentación saludable y actividad física está en la base.
Camina más, muévete, busca actividades físicas que disfrutes. Unos 30 minutos diarios pueden marcar una gran diferencia.
7-Controla otros factores de riesgo
Si tienes hipertensión, diabetes o colesterol alto, sigue el tratamiento y controles prescritos.
¿Cada cuánto hacerte revisiones?
Esto es interesante para detectar los problemas antes de que sean irreversibles o para saber si ya tienes aterosclerosis.
¿Cuándo y cómo realizarlos?
A partir de los 40 años, aunque no tengas síntomas.
A cualquier edad si tienes múltiples factores de riesgo.
Habrá que valorar cada caso según tenga antecedentes familiares o genéticos importantes Incluso antes de los 30 años podría ser necesario.
Por supuesto, si presentas síntomas sospechosos.
Las revisiones o chequeos suelen incluir:
Medición de la presión arterial
Análisis de sangre (colesterol, triglicéridos, glucosa, etc)
Dependiendo del riesgo, pruebas específicas como escáner de calcio coronario, ecografía Doppler o pruebas de esfuerzo
¿Por qué esperar a que algo falle para actuar?
Detectar y actuar a tiempo puede cambiar radicalmente tu futuro.
No ignores los síntomas
Esto es importante. Si tienes dolor en el pecho, fatiga al caminar o problemas repentinos de visión, pueden ser señales de alarma.
Si presentas alguno, no esperes. Consulta inmediatamente con tu médico.
Recuerda: El poder está en tus manos
La aterosclerosis puede estar desarrollándose en tu cuerpo ahora mismo, sin que lo notes.
Ignorar esto podría costarte un infarto o un ictus
Pero la buena noticia es que tienes el poder de prevenirla, frenarla o incluso revertirla en etapas iniciales.
¿Vas a esperar a que sea demasiado tarde? ¿O vas a tomar el control de tu salud hoy mismo?
La decisión es tuya.
¿Qué puedes hacer hoy mismo?
Empieza con pequeños cambios: reduce los ultraprocesados y mueve tu cuerpo más.
Programa una cita médica para hacerte los chequeos básicos.
Si fumas, comienza hoy tu plan para dejarlo.
Actúa ahora, protege tus arterias y regálate años de vida saludable. Tu corazón, tu cerebro y todo tu cuerpo te lo agradecerán.
No lo pienses más. Tu salud no puede esperar.
¡Cuídate!
Dr. Alberto Sanagustín
P.D. Si quieres una versión más visual y extensa, visita mi vídeo en YouTube.
Mil gracias Doctor. 👨⚕️
Lo más peligroso es eso: que no duele. Y lo más fácil, mirar para otro lado. Pero como con casi todo en salud, la diferencia está en decidir cuándo actuar: si ahora, o cuando ya sea tarde.