Hay información circulando por ahí acerca de señales visibles que te pueden indicar que tienes las arterias obstruidas.
A veces se habla de una raya en el lóbulo de la oreja, otras veces de un arco en el ojo, manchas amarillas en los párpados o lesiones en los pies.
La pregunta que surge es:
¿Cuáles de estas señales son realmente útiles y cuáles son dudosas?
Aquí te explico en cuáles puede tener interés porque no todas tienen el mismo valor.
1. Raya diagonal en el lóbulo de la oreja
La raya diagonal en el lóbulo de la oreja es lo que se conoce como signo de Frank. Es un surco en diagonal que cruza el lóbulo de la oreja en su parte inferior. Empieza la entrada del oído y llega hasta el borde inferior.
Al valorarlo como una prueba, resulta que su utilidad es escasa.
¿Por qué?
El problema es que este surco está relacionado con la edad, el exceso de peso o tener la presión alta.
Haay personas que lo tienen desde niños o que solo lo presentan en una sola oreja.
Y, por otra parte, no tener el surco tampoco quiere decir que estés protegido.
Si sumas estos tres factores, se limita mucho su utilidad. .
2. Anillo blanco alrededor del iris
El anillo blanco o grisáceo alrededor del iris se llama arco corneal o arco senil. Está formado parcialmente por grasa que se va depositando en los bordes de la córnea.
Suele empezar por un arco arriba y otro abajo, que con el paso de los años se juntan y forman ese círculo.
No hay que quitarlo porque no afecta la vista.
A partir de los 50 años es cada vez es más frecuente. Personas mayores lo pueden tener y no estar relacionado con más infartos.
¿Cuándo es interesante tenerlo en cuenta?
Tiene utilidad si aparece antes de los 45 años porque sí que podría estar relacionado con un aumento significativo del colesterol, sobre todo si hay antecedentes familiares de infartos y edades tempranas.
En este caso, sí que vale la pena hacer una analítica de colesterol.
3. Bultos amarillos en los párpados
Son los xantelasmas. Placas amarillentas que abultan un poco y blandas al tacto. Aparecen en el párpado cerca de la nariz y sobre todo en el párpado superior.
Son depósitos de grasa debajo de la piel relacioinados con un aumento del colesterol. Sin embargo, solo la mitad de las personas con xantelasmas tienen el colesterol alto.
Entonces, ¿sirven para algo?
Sí que sirven porque se ha visto una mayor relación con más infartos, aunque puede haber variabilidad según los estudios. Y se ha visto esta relación independientemente de cómo pudiera estar el colesterol. De todas formas, hay que tener claro que tener xantelasmas no significa tener las arterias obstruidas.
De todas formas, tener xantelasmas no significa que tengas las arterias obstruidas. Sería algo más parecido a tener una mancha de humedad en una pared que no demuestra que haya una tubería rota, pero sí es un motivo para revisar la instalación,
En este caso, lo que interesa es calcular el riesgo cardiovascular con las herramientas habituales y así estar más seguros.
4. Los cambios en los pies son diferentes
Esta ya es una situación distinta porque aquí puede ser que no solo nos indique que hay un riesgo, sino que nos puede hacer sospechar que, de hecho, ya hay una arteria en la pierna o en las piernas que pueda estar estrechada.
Hay varios cambios que hay que tener valorar:
Un pie claramente más frío que el otro.
Piel fina y brillante, con poco pelo.
Uñas gruesas que crecen despacio.
Heridas en los dedos o el talón que tardan semanas en curar.
Cambios de color. Ves un pie más pálido al levantarlo y rojizo al dejarlo colgando.
Puedes comparar ambos pies: temperatura, color, vello, uñas y posibles heridas.
Si una diferencia de temperatura o color se mantiene, o tienes una herida que no cura, hay que consultar para que te exploren.
¿Qué hago con las señales de la cara?
La raya de la oreja y el arco blanco pueden aparecer con la edad y, por sí solos, cambian poco lo que hay que hacer. Hay que seguir las revisiones habituales según la edad y antecedentes de la persona.
Si el arco corneal aparece antes de los 45 años, hay que incluir una analítica de colesterol.
Si tienes xantelasmas, hay que calcular tu riesgo cardiovascular.
¿Y si tienes varias señales a la vez?
No hay que sumarlas como si fueran puntos. Tener un xantelasma con el signo de Frank o un arco corneal no quiere decir que los riesgos se acumulen.
Y cuidado. Lo contrario, no tener ninguna señal visible, no significa estar protegido.
¿Cómo conocer tu riesgo cardiovascular?
He hablado de calcular el riesgo cardiovascular, pero ¿cómo se calcula?
Normalmente lo valorará tu médico, pero hay tres cosas que pueden orientarte:
Primero, conocer tus números: tensión arterial, colesterol, glucosa y si fumas o no.
Segundo, calcular el riesgo de sufrir un infarto o un ictus en los próximos 10 años.
En Latinoamérica puede utilizarse la calculadora de la Organización Panamericana de la Salud. En España se utiliza SCORE-2 y en Estados Unidos, PREVENT.
Cuidado: Si ya has tenido un infarto o un ictus, te han puesto un stent o tienes diagnosticada mala circulación arterial en las piernas, esa calculadora no es para ti. En tu caso riesgo ya se considera alto y debes seguir los controles con tu médico.
Y tercero, valorar las piernas. Si tienes cambios en los pies, 65 años o más, o entre 50 y 64 años con diabetes, tabaco, tensión alta o colesterol alto, puedes preguntar a tu médico si necesitas un índice tobillo-brazo.
Es una prueba sencilla que compara la tensión arterial del brazo con la del tobillo.
Si la presión en el tobillo es bastante menor, puede indicar que algo está frenando el paso de la sangre.
¿Cuándo el problema en el pie es urgente?
Hay situaciones que no deben esperar.
Por ejemplo, si un pie o una pierna se pone de repente frío, pálido y doloroso, se duerme y no puedes moverlo, hay que ir a urgencias.
También requiere valoración rápida:
Una herida en el pie que no ha curado en 2 semanas o se empieza a poner negra.
Dolor en el pie estando en reposo, sobre todo por la noche, que mejora al dejar la pierna colgando.
Y por favor, no empieces ni dejes una medicación por una señal que hayas visto en el espejo. Lo que haya que hacer con tu riesgo lo decides con tu médico.
Recuerda:
La raya diagonal de la oreja tiene poca utilidad para saber si las arterias están obstruidas.
El anillo blanco alrededor del iris suele ser de poca importancia con la edad, pero antes de los 45 años habría que revisar el colesterol.
Si tienes xantelasmas habría que valorar tu colesterol y riesgo cardiovascular.
Un pie más frío de forma constante, cambios de color (pálido) o heridas que no curan necesita valoración médica.
Da igual que tengas señales visibles o no las tengas, conocer tu tensión, colesterol, glucosa, consumo de tabaco y riesgo cardiovascular nos aporta información importante.
Si quieres profundizar, puedes ver el vídeo completo aquí.
Cuídate.
Dr. Alberto Sanagustín
P.D. Las imágenes que comparto en el artículo resumen del vídeo están generadas con IA. No pertenecen a ningún paciente.
Referencias científicas y enlaces:
Raya de la oreja
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Anillo del ojo y colesterol familiar
• Christoffersen et al. BMJ 2011 https://doi.org/10.1136/bmj.d5497
• Nordestgaard et al. Consenso EAS. Eur Heart J 2013 https://doi.org/10.1093/eurheartj/eht273
Xantelasma (estudios a favor y en contra): Sobre el xantelasma los estudios no coinciden del todo. Incluyo también los que no encuentran relación. Las cifras son de estudios de población y no predicen el riesgo de nadie en concreto porque para eso está la calculadora.
• Christoffersen et al. BMJ 2011 (arriba): cohorte de Copenhague, más infartos
• Lousa et al. Metaanálisis. Eur J Prev Cardiol 2022 https://doi.org/10.1093/eurjpc/zwac070
• Lustig-Barzelay et al. Ophthalmology 2025 https://doi.org/10.1016/j.ophtha.2024.07.033
• Bineshfar et al. Ophthalmic Plast Reconstr Surg 2026 https://doi.org/10.1097/IOP.0000000000003187
• Yavari et al. Atherosclerosis 2026 https://doi.org/10.1016/j.atherosclerosis.2026.120647
• StatPearls: Xanthelasma palpebrarum (2026) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK531501/
Pies e índice tobillo-brazo
• Khan et al. JAMA 2006 https://doi.org/10.1001/jama.295.5.536
• Guía ACC/AHA de enfermedad arterial periférica. Circulation 2024 https://doi.org/10.1161/CIR.0000000000001251
• USPSTF, índice tobillo-brazo. JAMA 2018 https://doi.org/10.1001/jama.2018.8357
Calcular tu riesgo
• Guía ESC de prevención. Eur Heart J 2021 https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehab484
• SCORE2. Eur Heart J 2021
https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehab309
• SCORE2-OP (70 años o más). Eur Heart J 2021 https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehab312
• PREVENT (AHA). Circulation 2024 https://doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.123.067626
• Calculadora OPS/HEARTS https://www.paho.org/es/hearts-americas/calculadora-riesgo-cardiovascular
Electrocardiograma y prueba de esfuerzo
• USPSTF, cribado con electrocardiograma. JAMA 2018 https://doi.org/10.1001/jama.2018.6848
Recuerda que esta información es educativa y que no sustituye a la consulta médica.